Por José António Carvalho
O francês Luca van Assche conquistou este domingo o Millennium Estoril Open 2026, ao vencer o belga Alexander Blockx por 6-4, 4-6 e 7-5. A final prolongou-se durante 2h25 e proporcionou um espetáculo inesquecível aos milhares de adeptos que encheram o Estádio Millennium.
Com este triunfo, o número 78 do ranking ATP conquistou o primeiro título da carreira no circuito principal. Além disso, tornou-se no 11.º campeão diferente nas 11 edições do torneio português.
Uma final emocionante do primeiro ao último ponto
A decisão colocou frente a frente dois antigos números um mundiais de sub-18 e campeões de torneios do Grand Slam no escalão júnior. Desde o primeiro jogo, ambos demonstraram qualidade, intensidade e grande maturidade competitiva.
Luca van Assche entrou melhor na partida e venceu o primeiro set por 6-4. Depois, iniciou o segundo parcial com uma vantagem de 2-0. No entanto, Alexander Blockx voltou a demonstrar a enorme capacidade de recuperação que marcou toda a sua campanha no Estoril. O belga respondeu com personalidade e igualou a final ao vencer o segundo set por 6-4.
O francês soube reagir nos momentos decisivos
O terceiro set foi o mais emocionante da tarde. Van Assche ganhou rapidamente uma vantagem de 3-0, depois de conseguir dois breaks consecutivos. Tudo indicava que o encontro estava praticamente resolvido.
Contudo, Blockx voltou a surpreender. O jovem belga recuperou toda a desvantagem e obrigou o adversário a lutar até ao último ponto. A servir para fechar o encontro com 5-4, o francês desperdiçou a primeira oportunidade.
Ainda assim, respondeu de imediato. Recuperou a vantagem com novo break e, desta vez, não desperdiçou a segunda oportunidade para confirmar a vitória e celebrar o momento mais importante da carreira.
Uma semana de afirmação em Portugal
O percurso de Luca van Assche no Millennium Estoril Open foi igualmente memorável. Logo na primeira ronda, eliminou o português Frederico Silva no encontro mais longo da história do torneio, disputado durante 3h27.
Mais tarde, alcançou outro feito importante ao derrotar Andrey Rublev, então integrante do top 20 mundial. Foi a primeira vitória da carreira frente a um jogador desse patamar.
Além disso, tornou-se no 10.º vencedor estreante de um torneio ATP durante a temporada de 2026.
Portugal volta a sorrir ao tenista francês
O triunfo no Estoril representa um regresso feliz de Luca van Assche a Portugal. Em 2022, o francês conquistou no Maia Open o primeiro título Challenger da carreira. Quase quatro anos depois, voltou ao país para alcançar o maior sucesso da sua trajetória profissional.
Graças a esta conquista, vai subir pela primeira vez ao top 50 do ranking ATP, ocupando o 48.º lugar mundial, o melhor registo da carreira.
Além disso, tornou-se no quarto campeão mais jovem da história do Millennium Estoril Open e apenas no segundo francês a conquistar o torneio, depois de Richard Gasquet, vencedor da edição inaugural, em 2015.